早在上個世紀(jì)80年代，3D打印技術(shù)概念就已被國外科學(xué)家提出并被人們認知，并于上世紀(jì)90年代中期，正式進入人們的生活當(dāng)中。這是一種快速成型的技術(shù)，是一種數(shù)字模型文件為基礎(chǔ)，運用粉末狀金屬/塑料等可粘合材料，通過逐層打印的方式來構(gòu)造物體的技術(shù)。

塑料注塑成型是指在一定溫度下，通過螺桿攪拌完全熔融的塑料材料，用高壓射入模腔，經(jīng)冷卻固化后，得到成型品的方法。該工藝始于20世紀(jì)20年代，已有近百年的發(fā)展歷史，是目前使用非常廣泛、非常成熟的工業(yè)制造技術(shù)。

在塑料制造產(chǎn)業(yè)中，3D打印與注塑成型經(jīng)常被拿來PK，關(guān)于3D打印是注塑成型的終結(jié)者的言論也比比皆是。對于制造商來說，二者的競爭力究竟誰高誰低也是他們最關(guān)心的話題之一。 但實際上，這兩種技術(shù)各有各的優(yōu)勢，有時候它們也可以共融，甚至互補。

3D打印在快速原型制造，小批量制造，低成本方面表現(xiàn)突出，而注塑成型則是工業(yè)領(lǐng)域標(biāo)準(zhǔn)的大批量制造技術(shù)，并且擁有無與倫比的速度。二者各有優(yōu)勢和不足，如果把它們接合起來，想必是皆大歡喜的場面。

注塑成型是3D打印正在努力取代的傳統(tǒng)制造技術(shù)之一 ，至少目前在某些應(yīng)用中是這樣的。3D打印可能永遠不會完全取代它，而是與它一起作為補充技術(shù)使用。例如，3D打印已經(jīng)顯示出它對注塑成型的價值，因為它是一種更便宜，更快捷的工具制造方法。在題為“使用激光 - 粉末床融合的注塑成型工具”的論文中，路易斯維爾大學(xué)的一名名叫Mohith Ram Buxani的學(xué)生仔細介紹了如何使用3D打印來創(chuàng)建注塑成型工具。

注塑行業(yè)一直遭受高成本和工具制造周期長的困擾。3D打印是創(chuàng)建工具的另一種方法，可以節(jié)省時間和金錢?！坝懈鞣N研究使用3D打印，用于制造注塑成型工具。”Buxani說，“此外，還有一些研究涉及使用模擬來評估零件設(shè)計。然而，有最低限度的研究發(fā)現(xiàn)將這些觀點結(jié)合在一起并評估了L-PBF（激光 - 粉末床熔合）制造模具的性能。因此，這項研究承擔(dān)了將每個行業(yè)的個人專業(yè)知識整合在一起以創(chuàng)建供應(yīng)鏈合作的挑戰(zhàn)?！?/span>

目前，注塑成型工藝能夠?qū)崿F(xiàn)批量制造形狀一致的物品，因此非常適合大批量的標(biāo)準(zhǔn)化產(chǎn)品制造。

3D打印只需通過控制終端輸入三維圖像，就能將原材料打印成實物模型，甚至直接制造零件或模具，從而有效地縮短了產(chǎn)品研發(fā)周期。三維生產(chǎn)的3D打印機，就已廣泛在創(chuàng)客、建筑設(shè)計、模具模型設(shè)計等領(lǐng)域得到成熟應(yīng)用。